Objetivo: Diseñar los billetes y monedas que usarán todos los europeos.

¿de cuánto serán las monedas y billetes? Se acordó que la moneda de mayor denominación sería la de dos euros, y el billete de menor valor, el de cinco euros. Después, se buscó una serie sencilla de valores que facilitara su manejo, la secuencia 1:2:5, válida tanto para los billetes como para las monedas. Así, se decidió finalmente que hubieran ocho monedas, cuyos valores iban desde 1 céntimo a 2 euros, y siete billetes, de 5 a 500 euros.

Diseño de las monedas: se acordó un anverso común y un reverso personalizable por cada país.

Diseño de los billetes: El proceso fue más complejo. La propuesta ganadora se eligiría por concurso público y restringido a dos estilos únicamente: tradicional (épocas y estilos europeos) o moderno/abstracto. Se presentaron 29 equipos de diseño y 14 diseñadores de los bancos centrales europeos sumando un total de 44 propuestas.

Fue elegida la propuesta de Robert Kalina presentada por el Österreichische Nationalbank de Austria, que resolvió con ingenio el duro briefing. Destaco algunos aspectos.

Prohibición de cualquier rasgo de identidad nacional

solución: Kalina pensó en puertas y ventanas para los anversos como símbolo de apertura en la UE y en puentes en el reverso como metáfora de la cooperación y comunicación entre los pueblos europeos. Aparte se incluyó un mapa de Europa y la bandera común. Los estilos reflejados son los principales períodos de la historia cultural europea:

• Clásico (5€)
• Románico (10€)
• Gótico (20€)
• Renacimiento (50€)
• Barroco (100€)
• Edad del Hierro y el Cristal (200€)
• Arquitectura Moderna (500€).

Los puentes y ventanas no existen, son recreaciones de estos estilos.

Los billetes han de tener caraceterísticas que faciliten su reconocimiento por discapacitados visuales.

solución:

• inclusión de superficies en relieve sensibles al tacto
• billetes de distintos tamaños.
• fuerte contraste de color:  puestos juntos, se distinguen fácilmente
• cifras grandes y legibles

Características de seguridad contra falsificación y seguridad.

solución:

• marca de agua
• hilo de seguridad
• impresión calcográfica
• hologramas
• tintas de aspecto variable

El Banco Central Europeo hizo una exposición donde se podían ver muchos de los diseños presentados a concurso en 1996. El catálogo de la muestra, está disponible en un precioso PDF: Euro banknote design exhibition. Se pueden ver muchas de las ideas presentadas, con múltiples diseños. Creo que eligieron bien visto lo visto.

Kalina aparte de los billetes de Euro, ha diseñado los billetes de Bosnia, Azerbaiyán, Malaisia y Siria. Y según cuenta en una entrevista para El País, le gustaría “lavarle la cara al dólar“.

p.s. he decidido abrir por primera vez los comentarios en los posts después de casi 9 años.

En algunos casos el cockpit del coche permite interactuar con el OBD. Algunos sistemas populares son MMI de Audi,  iDrive de BMW o Comand de Mercedes-Benz.

He tenido la oportunidad de trastear bastante con estos tres interfaces. Ninguno de ellos solventa con holgura los principios más elementales de usabilidad y diseño de interacción (y no será por falta de medios o recursos).

• aprendizaje: ¿cómo de intuitivo resulta hacer algo la primera vez que te enfrentas al interfaz?
• efectividad:  una vez medio aprendido el interfaz ¿cuánto se tarda en descubrir y llevar a cabo otras funcionalidades?
• recuerdo:  ¿sabré usarlo bien la próxima vez que me enfrente a él cuando haya pasado un tiempo?
• errores: ¿qué indulgencia tiene el sistema ante los errores no forzados?
• satisfacción: ¿se siente placer al interactuar con el interfaz?.

Añadiría otro punto más:

• distracción: tiempo mirando la pantalla del interfaz versus tiempo centrado en la conducción.

Muchos de los diseños más logrados de la historia provienen de frustraciones. Alguien, hundido ante una tarea imposible de solventar con lo existente, colérico por no encontrar nada que satisfaga una necesidad o desesperado por no poder adaptar algo creado, se pone manos a la obra y con tal de no volver a sentirse impotente nunca más, crea algo que el público convierte en un grito alborozado de “¿por qué nadie lo había hecho antes?”.  Ahí están la vinagrera de Marquina o el mismo Youtube.

Los chicos de DevToaster precisamente por esto, han creado Rev, un escaner del OBD que transmite via wifi al Iphone/Ipod touch toda la telemetría del vehículo tamizada por un interfaz táctil e intuitivo,  liberalizando los datos del corsé de los interfaces/diseños de los aparatosos sistemas creados por los fabricantes:

Accediendo al OBD, se puede saber desde la emisión de gases, hasta las revoluciones por minuto, pasando por la posición del acelerador o el gasto de combustible…hasta varias decenas de cosas más.

La aplicación en versión lite, se puede descargar de la AppStore gratis. Sin el hardware OBD/WLAN sólo podremos disfrutar de la telemetría de aceleración (la que en las transmisiones de F-1 hace relación a las fuerzas G) y la navegación GPS.

Para el resto de opciones hay que esperar a que esté el hardware disponible. Lo mejor es seguir atentos al web de Rev a la espera de noticias para poder difrutar de todas sus opciones.

Las esquelas estaban dotadas de un inimitable tetric-design basado en tipografía. Con ellas se podía aprender heráldica de una manera barata también. Aún las de hoy guardan cierta similitud con las de entonces, aunque los distintos rediseños del periódico las han desmejorado bastante.

La segunda víctima de las tijeras era el jeroglífico de Pedro Ocón de Oro. Ese ser infernal que me sacaba siempre de quicio y al que siempre imaginé como una cruel mezcla entre el Dr. George Claw y Pilaf El Emperador.

Perdí todos esos recortes hace mucho, pero con los años he podido conseguir alguno de los pocos libros de antologías de Ocón de Oro que existen. Repasándolos me doy cuenta de que hay algo que subyace tanto en los jeroglíficos como en los interfaces de hoy en día.

Dado un jeroglífico:

- Cuanto mejor hecho está (diseño, mensajes, dibujos) más sencillo parece.

- Cuanto más difícil parece, más evidente resulta ser su solución….. (una vez sabida, claro).

Algo así ocurre con los interfaces de hoy en día.

- Hay muchos que enamoran a primera vista por su simpleza y sencillez. Esa sutilidad elevada al máximo se convierte en un falso dominio cuando realmente te estás perdiendo mil cosas de las que son capaces. Finalmente, piensas que sólo valen para una o dos cosas.

- Por otro lado hay interfaces complejísimos de primeras, pero que una vez aprendes cuatro patrones (si es que se consigue, ahí está el reto para no incrementar el bounce rate) te hacen darte cuenta de lo equivocado que estabas respecto a tus percepciones y prejuicios del primer vistazo, con lo que empiezas a utilizarlos con deleite.

Partiendo del supuesto de que tras ambos esté un gran demiurgo, ambas opciones resultan válidas aunque, obviamente, poseen fortalezas y debilidades.

Ocón de Oro es un genio poco conocido. Es el inventor de la Sopa de Letras y del Crucigrama Blanco entre otras muchas cosas. Y sus creaciones fueron el “youtube” de mucha, muchísima gente durante décadas. Para una gran parte de la población fue prácticamente el único modo de entretenimiento y procastinación.

También, Xavier de Maistre escribió ya en 1794 un relato titulado “viaje alrededor de mi habitación” en el que literalmente, durante todas sus páginas, sólo ocurre eso: la exploración de un cuarto.

En mis viajes, suelo ponerle los cuernos tanto a Pascal como a Maistre con alguna guía Baedeker, de las series publicadas en el siglo XIX.

Es uno de los placeres más sublimes de los que puede disfrutar una persona a la que le interesen sólo las cosas de más de 100 años de antigüedad. La precisión, descripciones, detalles, mapas, planos y mil pequeños detalles más hacen la experiencia de un paseo algo difícil de igualar. Me siento afortunado al poseer una pequeña colección de estas guías y siempre que tengo oportunidad les dedico al menos un día.

Todo lo que rodea a estos pequeños libros resulta fascinante. Sentaron las bases de muchas cosas que conocemos hoy en día en las guías de viaje y fueron en su momento algo absolutamente disruptivo. Algo así como si hoy en día un web surgido de la nada destrozara a todos sus competidores. Y es ahí donde se puede hacer un ejercicio de analogía.

¿cómo conectar una vieja guía alemana de viaje del siglo XIX con conceptos del mundo web actual de 2008?

Business plan: Karl Baedeker pretendía acabar con los guías turísticos. Para él era un servicio obsoleto, oscuro, poco accesible, limitado y por tanto caro (pocas personas con conocimientos vs. muchos viajeros).

Sistema de ránking/Google Maps: En 1844 Baedeker fue el primero en introducir las estrellas (mejor dicho, asteriscos) para indicar el interés de un sitio, con un máximo de 3.

La guía de Inglaterra fue utilizada por los nazis en la II guerra mundial para seleccionar objetivos para bombardear. No buscaban lugares militarmente estratégicos, sino de mucho valor sentimental para los ingleses, con objeto de desmoralizar al pueblo. Con la guía en la mano, seleccionaron “todo lo que tenga 3 estrellas” (sic) destruyendo iglesias, monumentos, museos…. Estos bombardeos se conocen como “Baedeker Blitz” (hay un muy buen libro al respecto: “The Three-Star Blitz“). Los nazis utilizaron otras guías de Europa y norte de África con los mismos fines.

Democratización y liberalización contenidos/web: con la imprenta, se pueden clonar tantos “guías turísticos” como se desee, abaratando el precio y por lo tanto democratizando un saber que hasta entonces estaba en manos de los pocos guías de cada ciudad únicamente. Gracias a Baedeker fue posible tener un “guía virtual” en cada bolsillo.

Portabilidad/Accesibilidad/abaratamiento costes: Pequeño tamaño a diferencia de los grandes libros de relatos de viajes. Mapas desplegables. Máximo aprovechamiento del espacio, materiales, tipografía, planos y dibujos. Las guías no son mucho más grandes que un iphone/ipod.

autoregulación comunidad/ROI: Muchos viajeros satisfechos mejoraron las guías escribiendo a la editorial para mejorar el producto, con lo cual también se podría aplicar el concepto R.O.I. aquí.

GPS/POI’s: Baedeker fue la primera guía en incluir “POI’s”. Apartados específicos con lugares para dormir, comer, visitar, ver, escapar, con sus respectivas instrucciones de cómo llegar y cómo salir. Exactamente lo que hacen hoy en día GPS’s y guías (Lonely Planet, Rough Guide..).

realidad aumentada/cartografía: Los mapas 100 años después podrían rivalizar con los de TeleAtlas o Navteq. Precisión y legibilidad absolutas.

Se podría estar años contando más anécdotas. La editorial desapareció literalmente del mapa en 1943 cuando los aliados destrozaron Leipzig tras un bombardeo. Años después un consorcio compró la marca y empezó a publicar nuevas guías conservando el nombre. Se pueden encontrar por ahí, pero no tienen nada que ver con las originales.

Este gadget me lo han hecho llegar los amigos de ActivaGPS (quizás las personas que más saben de estas cosas que conozco). Se llama PhotoFinder y lo fabrica ATP en Taiwan.

Básicamente es un GPS que va registrando la posición en la que se encuentra. Sincronizas la hora UTC de la unidad con la de tu cámara y vas haciendo fotos. Cuando acabas, introduces la tarjeta en el PhotoFinder y automáticamente añade los datos de geoposicionamiento en el EXIF de cada imagen. El resultado usando Google Earth, Panoramio, Flickr… es fascinante, especialmente cuando vuelves de un viaje. También tiene otros usos bizarros como el de esconderlo en la chaqueta de alguien (o en el collar de un perro) y ver por dónde ha estado luego haciendo filtrados en los logs (que también los puedes descargar).

Características aparte, el producto en sí es un ejercicio de diseño de obsolescencia calculada realmente interesante. Ya hay muchas cámaras que llevan GPS incrustrado, nadie quiere llevar ya más gadgets encima….pero también hay un parque enorme de cámaras que se van seguir siendo usando durante años y que carecen de estas funcionalidades.

Sirva todo esto como homenaje a Brook Stevens, uno de los diseñadores industriales menos conocidos. Se suele atribuir a él la introducción del concepto “built-in obsolescence“, aunque no está claro. Stevens diseñó desde muebles a muchos modelos de los ya clásicos Studebaker, por no hablar de sus famosos chasis para Harley-Davidson (las Harleys son como son gracias a él) y así muchas más cosas.

Sin duda, un auténtico polymath humanista con una biografía de lo más peculiar.

Super Mario Galaxy probablemente sea el mejor videojuego que haya creado Nintendo desde un punto de vista objetivo. Creo que a día de hoy, el diseño de Yoshiaki Koizumi es el único título que realmente refleja la esencia del concepto Wii.

Hoy, viendo una entrada de Alvy, veo la gran similitud existente entre los decorados de Mario Galaxy y las fotografías de 360ºx180º que Alexandre Duret-Lutz va colgando en su flickr. Curiosamente denominados Wee Planets.

Bill Gates está donando cantidades obscenas de dinero para la construcción del LSST (Large Sypnotic Survey Telescope) en Chile. Aparte del gran gesto filantrópico, la gran novedad, es que podrá ser usado por cualquier internauta, puesto que todos los datos obtenidos serán libres.

Detrás de todo está Google dando soporte back-end a semejante reto. Es uno de los muchos pasos que llevan dando para crear un “telescopio virtual” que pueda ser usado libremente como ahora se hace con Google Earth o Google Maps.

Mientras tanto, un buen sitio para escudriñar bien, es Cosmic Visibility creado por Michael Kosowsky.

Esa frase fue el único briefing que Arun Mehta recibió cuando tuvo que rediseñar e implementar todo el sistema que permite a Stephen Hawking relacionarse (hablar, escribir, leer…) con el mundo que le rodea.

El enésimo fallo en Equalizer (software creado en 1987 y basado en DOS que hasta entonces estaba utilizando Hawking) y sus limitaciones al ser software cerrado, fueron los detonantes de que sus asesores encargaran un nuevo sistema.

La información creada, almacenada y accedida por medios digitales tiene dos grandes amenazas. La obsolescencia y la vulnerabilidad. Son dos problemas que se minimizan con frecuencia, pero que suponen realmente un desafío enorme del que no somos plenamente conscientes.

La primera decisión de Mehta fue la de apostar por el código abierto y libre, por si algún día él no pudiera actualizar o arreglar posibles incidencias. La segunda gran decisión de partida, fue la intención de hacer llegar todo el software a cuantas personas pudiera ser útil. No querían ayudar a una única persona, sino a muchas.

Todo lo relacionado con eLocutor (código, demostraciones, proyectos, add-ons) está disponible gratuitamente para que cualquiera pueda hacer lo que quiera con él.

En términos de interacción, el reto es increíble. Poder “copypastear”, escribir, leer, buscar, navegar, acceder a archivos… en resumen, crear un sistema operativo controlado por un único botón y sin que sea insufrible para el usuario, es de una complejidad enorme.

Un botón es binario, sólo permite 2 estados. Sin embargo, Mehta se las ingenió para usar el factor tiempo (transcurrido entre acciones o estados) para tener un elemento más en la fórmula y ampliar posibilidades.

Mehta lo cuenta todo en uno de los 33 capítulos de un libro precioso y atípico sobre ingeniería del software llamado Beautiful Code, en el que varios programadores explican cómo piensan y cómo afrontaron distintos retos. Luis en Ziritione, hace una review más extensa.

Personalmente le tengo pavor a los discos duros por muy fiables y modernos que éstos sean. He sufrido muchos reveses a lo largo de mi vida con ellos y nunca he confiado jamás del todo en ninguna tecnología digital de almacenamiento. Soy más pesimista que Cioran y cuando una de mis unidades fenece siempre exclamo un estoico “tenía que ocurrir” al mismo tiempo que me sumerjo en un profundo sentimiento de impotencia.

Hasta no hace mucho casi cualquier persona podía inferir el funcionamiento de casi cualquier cosa con un poco de curiosidad o interés. Todo el mundo sabía algo de mecánica, electricidad, química….y existían miles de remedios caseros para arreglar los objetos que dejaban de funcionar. Ahora es prácticamente imposible. Nadie sabe lo que ocurre “ahí dentro”, llámese motor, ordenador o móvil. Nunca antes nos hemos sentido tan indefensos e impotentes cuando algo va mal y se estropea.

En el primermundismo en el que vivimos es más fácil, rápido y barato volver a comprar que arreglar. De hecho ni los mismos fabricantes a veces quieren arreglar las cosas y remiten a una nueva adquisición.

Recuerdo un viejo libro de costumbres de finales del XIX en el que se recomendaba que cada día, antes de dormir, uno “debía colocarse de la manera en la que le gustara que le encontraran si moría esa misma noche”.

Muy pocos diseños tienen en cuenta esta macabra recomendación. La mayoría están concebidos para los momentos de esplendor, siempre para el caso mejor…pero casi ningún diseñador piensa en cómo se percibirá su creación cuando no funcione, lo haga con dificultad o directamente se convierta en un objeto inerte.

Hay algo tragicómico y mórbido al contemplar un Audi R8 varado, un Iphone sin batería o un software balbuciendo alerts y warnings sin sentido.

Por otro lado, en estos tiempos… ¿un nerdo de campus party es el equivalente al carpetovetónico señor que los sábados se iba a un descampado a hacer chapucillas debajo de su R-6? ¿es un sysadmin el símil del cubano que con dos alambres arregla todas las antenas de su barrio?

Revisando uno de mis viejos catálogos me volví a reencontrar con una fotografía que creo que merece atención. Se llama “Fiesta de la Cruz” y fue hecha el 3 de mayo de 1930 en Cusco. Tiene un enorme parecido con “raising the flag on Iwo Jima“, la conocídisima foto de Joe Rosenthal hecha 15 años después, el 23 de febrero de 1945. Una es famosísima y le han dedicado desde películas hasta tesis doctorales; la otra no.

Chambi es para mi el Edward S. Curtis de los Andes, aunque su obra abarca muchos más aspectos de la cultura y progresos de su época. Su obra pasó desapercibida durante casi todo el siglo XX hasta que Edward Ranney descubrió el valor de su trabajo y movió cielo y tierra para recuperar todo el material posible, culminando con una gran exposición en el MoMA de Nueva York en 1979.

Adjunto las 2 imágenes:

Martín Chambi: “Fiesta de la Cruz”. 3 de mayo de 1930

Joe Rosenthal: “raising the flag on iwo jima”. 23 febrero 1945

Las nuevas cabinas son “un móvil” y como tal puedes hacer llamadas, mandar sms, fax, e-mail, recargar saldo, bajar melodías, software… de ahí que empresas avispadas ya instalen publicidad pegada de politonos y derivados como se aprecia en la parte izquierda de la foto que he sacado esta misma mañana.

Por otro lado, hay que reconocer que los responsables del diseño se han esforzado por darle entidad, utilidad y uso a un objeto en teoría condenado a desaparecer. El terminal está preparado para hacer muchas cosas interesantes.

Yo por ejemplo hace tiempo que las uso de hucha. Si descuelgas y marcas *05, las monedas que introduces se donan a la ONG Nuevo Futuro. Ideal para deshacerse de la a veces molesta calderilla de cobre; la pena es que las monedas de 1 y 2 céntimos no valen (sí las de 5 y superiores). A ver si un día se suprimen como ocurre ya en Finlandia donde estas monedas fueron eliminadas y todos los precios terminan en 0 o 5.

También son de última generación los sistemas antivandalismo, para desgracia de esos ya entrañables homúnculos que pasan horas y horas en modo-bucle entretenidos dándole golpes.

Existe una contrametáfora o “metáfora inversa”. Es la que plantean los chicos de C&D Wireless. Un móvil tribanda y libre que convierte la mítica K6 inglesa en un móvil.

C&D es una muy curiosa compañía con una fascinante y trepidante historia detrás. Con este lanzamiento pretenden reencarnar un icono inglés en la vida diaria de los ciudadanos, puesto que ya hace varios años que se dejaron de instalar, pasando a ser un objeto de culto.