Category: 2006

ahora que el tiempo se acaba, es momento de recordar a uno de nuestros polymaths  preferidos: john harrison. dedicó toda su vida a resolver el problema de la longitud mediante el uso de cronómetros, convirtiéndose en el padre de la horología tal y como la entendemos ahora.

sus h1, h2, h3 y h4 aún funcionan y pueden verse en el real observatorio de greenwich, en cuya flamsteed house cada día, desde 1833, puede presenciarse la caída de la bola roja que marca las 13:00 exactas y que servía para que los barcos pusieran sus cronómetros en hora antes de partir.

dava sobel contó hace unos años la historia de mr. harrison, aunque en un tono muy ala l. may alcott, en longitude.

lástima que la gente utilice los cronómetros certificados por la cosc como signo de  status y se olvide de lo que supuso el poder medir de forma precisa el tiempo para la humanidad.

presuntamente ninguna cultura o civilización ha tratado conscientemente de diseñar un símbolo o mensaje que pueda ser inteligible dentro de más de 10.000 años.

¿o quizás sí?, pensemos en una carta de suicidio, un diario, un mensaje en una botella, la placa de los pioneer 10 y 11, el disco de la voyager, el mensaje de arecibo….intentos prosaicos de interactuar con algo a 500 generaciones de distancia, cuando todos los lenguajes y/o maneras de comunicación actuales hayan sido sepultados por la losa del tiempo. no ha pasado mucho tiempo y ya no sabemos qué nos querían decir en stonehenge o machu picchu, ni mucho menos lo que nos dijeron hace mucho más.

sentimos debilidad por las señales y mensajes que forman signos a partir de la unidad “dual” de significado y significante,  por ejemplo los signos  de advertencia para el futuro de anders  sandberg o el concurso de ideas para diseñar un mensaje universal que permanezca en yucca mountain.

producen spleen. quizás por exceso de transhumanismo, es decir, pobres declaraciones de guerra contra las generaciones venideras para anexionarnos su territorio cronológico. también, semióticamente, nada garantiza que sean interpretados, ni siquiera ahora.

el futuro cercano es uno de los aspectos menos cubiertos por la sci-fi, que en términos de entorno y sociedad tiende a ser extremista. abundan más las interpretaciones al estilo de do androids dream of electric sheep? de philip k. dick o las del recientemente desaparecido robert sheckley, que los híbridos más realistas y graduales, como la adaptación harto creíble de i, robot de asimov por parte del egipcio alex proyas

imaginarse el año 11870 es un ejercicio interesante. menos glamouroso resulta pensar en los intermedios, ¿cómo serán 2048, 4096, 5912?; la transición gradual no extremista entre presente y futuro, dizque futuro cercano, es algo que nos interesa especialmente.

por eso resulta tan interesante el turnover de timothy yeoh. un prototipo que puede ser el punto de partida real de los ebooks, que hasta ahora no han conseguido igualar tanto técnica como humanamente, la experiencia e interacción de los libros.

la experiencia de poder pasar páginas, un ángulo de lectura de hasta 170º…viendo el prototipo, la lista de funcionalidades, add-ons y mejoras que se nos ocurren tienden a infinito.

paradójicamente, cuánto más grande es algo, más pequeño, modesto y sencillo resulta su mecanismo de conducción.

desde una trainera a un superpetrolero como el jarhe viking, una embarcación se basta con un simple remo movible.

tanto una cessna como un airbus a-380 alabean o guiñan haciendo uso de las pocas y pequeñas superficies móviles (flaps, slots, spoilers..) de las que disponen. El regulador de una vieja máquina de vapor consta únicamente de dos bolas…

cabe preguntarse por qué desde un estado a una gran corporación, pasando por otras muchas cosas, no hayan desarrollado elementos de gobierno tan humildes y efectivos.

muchos de los servicios y productos que se nos presentan como novedades fueron pergeñados hace muchos años. definir algo hoy para que sea usado en el futuro es uno de los retos más complejos a los que se puede enfrentar un equipo de diseño.

entender al homo ludens (un ser analógico, no digital, aunque haga uso de técnicas digitales) y diseñar lo que usaremos dentro de 15 años es justo la responsabilidad de jan chipchase dentro del equipo de user research de nokia.

de su increíble trabajo, destacamos su ensayo sobre la cultura de la reparación informal, un ejercicio de etnografía contextual admirable y tremendamente inspirador.

dan saffer se aproxima también a estas elucubraciones en lo que él denomina ‘genius design’ en su último libro, designing for interaction.