Category: design

The common connotation of constraint is somewhat negative. After all, constraint is, by general definition, a limitation on some sort of freedom. But the purpose and environment of design is not concerned with freedom. Rather, design is concerned with producing specific results, communicating specific ideas, or allowing for specific affordances according to some specific or general conditions. The constraints associated with a design project define the role and purpose of design. So actually, design is enhanced by constraints. Constraints allow design to have a purpose. In fact, without constraint there is no reason for design. (Andy Rutledge)

Las limitaciones autoimpuestas como motor de creación siempre me han llamado la atención. No deja de ser algo paradójico: enjaular a alguien para darle libertad.  La historia de la creatividad está infestada de ejemplos que van desde el movimiento Dogma 95 hasta las bicis fixies.

Lo que más me fascina es ver el resultado, que en muchos casos es una explosión de inventiva de tal calibre que puede llegar a aturdir. Es curioso observar que lo que en principio es una barrera, permite llegar a territorios mucho más vastos.

El otro dí­a en una comida me preguntaron por estos asuntos y me pidieron algunos ejemplos. Enseguida se me vinieron tres de diversas áreas: literatura, música y tecnologí­a que comparto aquí­.

El genial George Perec publicó una novela en 1969, “La Disparition” (aquí­ en España creo recordar se tradujo como “El secuestro”). Es quizás uno de los máximos exponentes del texto lipogramático; omitiendo la letra “e”, la más usada en francés. El grupo al que pertenecía Perec, OuLiPo, era muy dado a usar impedimentos y reglas.

En música un ejemplo serí­an los desaparecidos The White Stripes. La limitación de dos miembros, instrumentos y grabaciones lo-fi e incluso una paleta de colores restringinda se tradujo en una de las propuestas más originales y populares de la pasada década.

Y qué decir de Twitter. La limitación a 140 caracteres fue tomada por todo el mundo como absurda en su momento y ahora quizás es su mayor fortaleza. Dio lugar a una fascinante constelación de hashtags, acortadores… que sigue en continua expansión.

(boceto de Jack Dorsey de Stat.us, el origen de Twitter.)

Otro cantar serí­an las limitaciones y barreras que nos son impuestas; esas que no elegimos, que nos caen sin saber muy bien por qué y que abundan tanto en muchos proyectos.  En ocasiones pueden llegar a frustrar y desanimar, pero también quizás sean la mejor carta de presentación de alguien. Particularmente no hay nada que más me anime a contratar a alguien que ver cómo ha sorteado limitaciones.

Para tomarse esto con humor y, por qué no, inspirarse, recomiendo ver capí­tulos de MacGyver: siempre hay un marrón inesperado, la situación nunca es ideal, los recursos y el tiempo son limitados… resulta familiar ¿verdad?.

Hay miles de ejemplos, ¿cuál es tu limitación y solución favorita?

bola extra: una recomendación en forma de libro: Creativity from constraints.

Jorre Van Ast puede estar contento; una de sus creaciones en pocos meses ha sido premiada en los Dutch Design Awards, seleccionada como uno de los diseños del año por el Design Museum e incluida en la colección permanente del MoMA. No es para menos: Jar Tops es una idea realmente brillante.

Jorre ha diseñado cinco “partes de arriba” con diferentes funciones que pueden ser acopladas en las roscas del 90% de los tarros que tengas por casa. Es decir, un tarro de mostaza se puede convertir en un jarra de miel, un tarro pequeño de mayonesa en un salero, un tarro de tomate en un vaso de té…. las posibilidades son enormes.

Tiene muchas características que lo hacen especial:

• sencillez: es una idea rabiosamente simple, práctica, ingeniosa e incluso divertida.
• fomenta la cultura del reciclaje: La mayoría de tarros, sea cual sea su forma, tienen casi siempre los mismos diámetros: 70mm, 63mm y 58 mm. Van Ast se fijó en que en la sociedad de la abundancia en la que vivimos los tiempos de “niño, no tires el vaso de la nocilla cuando se termine” se habían terminado hace mucho, la mayoría de tarros que se usan en casa ya no se vuelven a utilizar.
• placer de uso e interacción: las combinaciones son casi infinitas, ayuda a reinventar los objetos que te rodean en el día a dí­a.
• precio justo: Te puedes hacer con ellos por 15 euros. Los puedes conseguir en la tienda RoyalVkb: jartops a 15 euros (están en dos colores, antracita y verde).

SpY fue uno de los integrantes del conocidísimo grupo de grafiti de Madrid: Los Reyes del Mambo.

Hace tiempo que va por libre; para algunos es el Blek Le Rat / Banksy / name-it / madrileño. Para mi es como si Chema Madoz hubiera salido del estudio tras mojarse de agua pasadas las 12 de la noche.

Madrid está lleno últimamente de gente que se expresa en la calle, la mayoría, bastante discretos.

SpY y, quizás Sam3, están muy por encima de la media y puede que lleguen a ser los dignos sucesores de Juan Carlos Argüello (el legendario Muelle) o Glub, como artistas que marcaron una época dejando su personal impronta en las calles de la ciudad. Obviamente sus actidudes, intenciones, estilos y obras son muy dispares entre sí­.

Hace unos meses hablábamos de Aram Bartholl y sus intervenciones en la ciudad, mezclando realidades online-offline. Da gusto ver que por aquí­ también tenemos gente con el mismo talento.

Para conocer más de su obra lo mejor es pasear por la ciudad con ojos atentos o consultar su web: SpY.

Para abrir boca, unas imagenes (extraí­das de su web).

Diseñar algo que van a usar, tocar y ver más de 300 millones de personas de distintos países y culturas todos los días no es fácil. Trasladar una idea casi utópica desde un boceto a los bolsillos de tanta gente fue un proceso que duró más de 10 años. Obviando la parte política, hay aspectos en términos de diseño muy interesantes.

Objetivo: Diseñar los billetes y monedas que usarán todos los europeos.

¿de cuánto serán las monedas y billetes? Se acordó que la moneda de mayor denominación sería la de dos euros, y el billete de menor valor, el de cinco euros. Después, se buscó una serie sencilla de valores que facilitara su manejo, la secuencia 1:2:5, válida tanto para los billetes como para las monedas. Así­, se decidió finalmente que hubiera ocho monedas, cuyos valores iban desde 1 céntimo a 2 euros, y siete billetes, de 5 a 500 euros.

Diseño de las monedas: se acordó un anverso común y un reverso personalizable por cada paí­s.

Diseño de los billetes: El proceso fue más complejo. La propuesta ganadora se eligiría por concurso público y restringido a dos estilos únicamente: tradicional (épocas y estilos europeos) o moderno/abstracto. Se presentaron 29 equipos de diseño y 14 diseñadores de los bancos centrales europeos sumando un total de 44 propuestas.

Fue elegida la propuesta de Robert Kalina presentada por el Österreichische Nationalbank de Austria, que resolvió con ingenio el duro briefing. Destaco algunos aspectos.

Prohibición de cualquier rasgo de identidad nacional

solución: Kalina pensó en puertas y ventanas para los anversos como símbolo de apertura en la UE y en puentes en el reverso como metáfora de la cooperación y comunicación entre los pueblos europeos. Aparte se incluyó un mapa de Europa y la bandera común. Los estilos reflejados son los principales perí­odos de la historia cultural europea:

• Clásico (5€)
• Románico (10€)
• Gótico (20€)
• Renacimiento (50€)
• Barroco (100€)
• Edad del Hierro y el Cristal (200€)
• Arquitectura Moderna (500€).

Los puentes y ventanas no existen, son recreaciones de estos estilos.

Los billetes han de tener caraceterí­sticas que faciliten su reconocimiento por discapacitados visuales.

solución:

• inclusión de superficies en relieve sensibles al tacto
• billetes de distintos tamaños.
• fuerte contraste de color:  puestos juntos, se distinguen fácilmente
• cifras grandes y legibles

Caracterí­sticas de seguridad contra falsificación y seguridad.

solución:

• marca de agua
• hilo de seguridad
• impresión calcográfica
• hologramas
• tintas de aspecto variable

El Banco Central Europeo hizo una exposición donde se podían ver muchos de los diseños presentados a concurso en 1996. El catálogo de la muestra, está disponible en un precioso PDF: Euro banknote design exhibition. Se pueden ver muchas de las ideas presentadas, con múltiples diseños. Creo que eligieron bien visto lo visto.

Kalina aparte de los billetes de Euro, ha diseñado los billetes de Bosnia, Azerbaiyán, Malasia y Siria. Y según cuenta en una entrevista para El País, le gustarí­a “lavarle la cara al dólar“.

p.s. he decidido abrir por primera vez los comentarios en los posts después de casi 9 años.